Garantizar el mantenimiento y la conservación de nuestros espacios naturales es una prioridad para la Unión Europea, que desde hace años viene trabajando en el desarrollo de una normativa común a todos los Estados miembros, en materia ecológica, que permita delimitar una red de espacios naturales, todos de interés comunitario, en los que se conserve la biodiversidad de cada entorno. De eso se trata la Red Natura 2000.
 

Así, la Red Natura 2000 es un proyecto europeo que se fundamenta en la aprobación de dos Directivas; la primera de ellas, del año 1979, se refiere a la conservación de Aves Silvestres (Directiva 70/409/CEE), mientras que la segunda, del año 1992, se refiere a la conservación de Hábitats (Directiva 92/43/CEE).
 

La Directiva sobre hábitats se refiere a aproximadamente 200 tipos de hábitats y 700 especies de fauna y flora de importancia comunitaria. La Directiva sobre aves incluye una lista de especies vulnerables cuyos hábitats deben ser protegidos en los espacios que los albergan. Reconoce, asimismo, que es preciso proteger las zonas de importancia para especies de aves migratorias, en particular los hábitats de zonas húmedas.
 

La lista de Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) presentada por Castilla-La Mancha se tradujo, en enero 2001, en 71 lugares integrados en la RED NATURA 2000, aportando a la región Mediterránea, a la cual pertenece, en torno a un millón y medio de hectáreas, que representa el 18.8% de la superficie regional.
 

Una representación, en lo que a hábitats se refiere, entre los que destacan las estepas salinas y yesosas, los humedales y quejigares, dehesas, ríos y sotos, sabinares, matorrales de alta montaña, prados de sierra, encinares, alcornocales y rebollares, o masegares y turberas.
 

En la Alcarria Conquense existen espacios naturales de singular valor. Lugares de Interés Comunitario y forman parte de la Red Natura 2000: las Estepas yesosas de la Alcarría, la Sierra de Bascuñana (comprendida dentro de la serranía de Cuenca) y la Sierra de Altomira. Estas zonas están asimismo catalogadas como Zonas de Especial Protección de Aves (ZEPA 170, 162 y 163 respectivamente).